Australische Schäferhunde werden oft mit dem Border Collie verglichen. Sie sind kräftig und muskulös, etwas länger als hoch und werden etwa 51 bis 58 cm (Rüden) bzw. 46 bis 53 cm (Hündinnen) groß. Sie wiegen durchschnittlich etwa 19 bis 29 kg, je nach Geschlecht und Körperbau. Das Fell ist entweder schwarz, typisch für diese Rasse blue-merle oder red-merle oder rot, mit oder ohne weiße und/oder kupferfarbene Zeichnung. Weitere Details findest Du im Rassestandard.
Der australischer Schäferhund kann an folgenden Krankheiten leiden:
- Hüftdysplasie
- Ellbogendysplasie
- Collie-Augenanomalie, eine vererbte Krankheit, bei der sich das Auge nicht richtig entwickelt, was zur Erblindung führen kann.
- Erblicher Grauer Star (Katarakt), eine Erkrankung, bei der sich die Augenlinse eintrübt, was zur Erblindung führen kann.
- Progressive Netzhautatrophie - eine Erbkrankheit, bei der Teile des Auges degenerieren und verkümmern, was zur Erblindung führen kann.
- Cobalamin (Vitamin B12)
- Malabsorption, ein genetisches Problem, das zu Schwäche und Wachstumsstörungen führen kann.
- Multidrogensensitivität, eine vererbte Erkrankung, bei der die betroffenen Hunde besonders empfindlich auf bestimmte Medikamente reagieren.
Prioritäre Gesundheitsprogramme und -tests des Kennel Clubs:
- Hüftdysplasie-Screeningprogramm
- DNA-Test auf erblichen Katarakt, mit dem festgestellt wird, ob ein Hund potenziell von dieser Krankheit betroffen ist
- Augen-Screeningprogramm
Hunde dieser Hunderasse haben einen starken Hütetrieb und lieben es, am Familienleben teilzunehmen. Sie sind neuen Menschen gegenüber anfangs zurückhaltend, sodass eine Sozialisierung im Welpenalter sehr wichtig ist. Kontinuierliches Training und eine Kombination aus körperlicher und geistiger Beschäftigung ist auch wichtig, um diese hochintelligenten und energiegeladenen Hütehunde angemessen auszulasten.
Überraschenderweise ist der Australische Schäferhund eigentlich Amerikaner! Schäfer aus dem baskischen Teil der Pyrenäen nahmen im späten 19. und frühen 20. Jahrhundert kleine „blaue“ Hunde mit in die USA, um dort als Hütehunde mit den Schafen zu arbeiten. Die Bezeichnung „Australian“ stammt von den Schafen, die sie hüteten, da diese aus Australien importiert wurden. Eine andere Theorie besagt, dass die Hunde zuerst nach Australien kamen und dann in die USA. Als sie im späten 19. Jahrhundert zum ersten Mal im Südwesten der USA ankamen, durften die Hunde mit anderen Hütehunden verpaart werden, um ihre Arbeitsfähigkeit zu steigern. 1957 wurde in den USA der erste Rasseclub gegründet.
